О высшем образовании в США. Взгляд родителей, учившихся в Союзе.

В российской прессе очень много разной информации о высшем образовании в США, часто очень противоречивой. Я расскажу об этом, как мы видим и понимаем высшее образование в США. Надо отметить, что большая часть нашей информации получена из общения со знакомыми и друзьями.
В США два вида университетов - государственные и частные. Есть еще учебные заведения типа советских ПТУ, где студенты получают технические профессии. Traid Schools или community colleges xорошая возможность съэкономить на образовании, получить кредиты за некоторые классы, чтобы затем перевестись в колледж, где можно получить диплом бакалавра и учиться дальше, чтобы получить степень Master, или PhD, или доктора, юриста, архитектора и т.д.
Государственные университеты немного дешевле, чем частные. Но не всегда. Частные университеты не всегда дороже государственных, но и не всегда лучше государственных. Среди частных огромное разнообразие направлений, специализаций, они бывают маленькими и большими.

Самое приятное в частных университетах это то, что они относительно независимы. Вернее, по идее, они должны быть независимыми, но в реальности, конечно, они зависят от денег доноров. Впрочем и государственные университеты тоже зависят от денег доноров. И это делает академию (науку) относительно независимой от влияния государства. У ученых есть возможность получать финансы от всевозможных частных фондов. Конечно, за деньги надо биться, но, поскольку фондов много, то есть вероятность получить хоть какую-нибудь поддержку на ваше исследование из фонда, независящего от вашингтонгского/московского чина, или приближенного к правому/левому уху утомленного члена многочисленных внутриведомственных комиссий.

Так вот, о поступлении отпрысков в университет. Это очень волнительный процесс. Прежде всего для родителей. Потому, что образование стоит дорого. Это волнительно для детей, но не так, как в Советском Союзе. Детям не надо сдавать вступительные экзамены - нужно послать свои оценки, результаты тестов, рекомендательные письма от учителей в приемные коммисии, эссе в 500 слов (у каждого университета свои требования к эссе) и ждать ответа. Можно отослать свои бумаги хоть во все 3500 универов США - нужно только заплатить небольшую сумму от 30 до 70 доларов. Если университеты принимают ребенка, он должен подписать контракт с университетом (особенно, когда речь идет о поступлении в первом потоке/first admission). Но, к счастью, часто бывает, что вам предлагают поступить в несколько университетов и тут наступает горячая пора для семей - нужно выбрать университет, который предлагает лучшую академическую программу, и, что очень важно, лучшие финансовые условия. Иногда в частных университетах можно попросить интервью и поспрашивать об университете, чтобы знать лучше за что платишь деньги. Самое большое отличие от советской/российской системты заключается в том, что будущий студент покупает, выбирает себе образование и выбирает кампус. И университет хочет, чтобы его образование купили. Поэтому почтовые ящики будущих студентов завалены проспектами от разных университетов.

Когда человек поступает в колледж, начинается другая жизнь - учеба. Очень часто студенты не знают чем они будут заниматься в своей жизни и поэтому первые два года у студентов общеобразовательные классы - математика, биология, химия, английский, иностранные языки и т.д. Очень много внимания уделяется языкам, литературе, истории культуры, архитектуры и т.д. Студенты могут выезжать на семестр или триместер за границу, чтобы изучать там языки или историю. Для многих из них это хорошая возможность познать мир вокруг США. Oдин из моих студентов сказал, что он стал ценить США только после того, как посмотрел, как живут люди в Латинской Америке и в Юго-Восточной Азии. Я знала ребят, которые отправились в Африку после окончания униврситета, чтобы помогать международным здравоохранительным организациям. Но бывает и так, что некоторые по разным причинам не могут воспользоваться всеми возможностями, которые дает американская система образования. К сожалению, такое случается тоже. Но это грустное, о котором лучше не думать.